ikkieの音楽総研

第305回洋楽編 THE WiLDHEARTS ―― 英国の頼れるロック野郎ども、健在！

2022 / 02 / 08

アメリカのベテランロックシンガーで、俳優としても活躍していたミートローフ　が亡くなったとのこと……。死因は公表されていないようですが、コロナウイルスに感染し、重症化していたという報道もあります（ミートローフはマスクやワクチンに反対していたという報道も）。『ロッキー･ホラー･ショー』のエディ役は大好きだったし、お気に入りの曲もたくさん。ショックです……。

……でもでも、気を取り直していきましょう！　今回の音楽総研は昨年ニューアルバムを発表したTHE WiLDHEARTS　をご紹介！　今まで取り上げたことがなかったのが不思議なくらい、一時期ドハマりしていたバンドです。カッコいいんだよねー。

THE WiLDHEARTSはメジャーデビュー前のThe Quireboys　のメンバーだったジンジャー　（Vo,G）を中心に結成され、1992年にデビューしたイギリスのロックバンド。“THE BEATLES　 meets METALLICA”などと称されることがある彼らのサウンドは、パンキッシュかつヘヴィな演奏に乗るポップなヴォーカルメロディが大きな特徴。ただ、ポップだとはいっても勢いのあるアップテンポな曲が多いことや、メンバー達のロッカー然としたワイルドなキャラクターもあいまって、個人的には、男臭いバンドというイメージも持っています。とくに、ジンジャーには男が憧れる兄貴っぽい魅力があるんだよね。

俺がTHE WiLDHEARTSのこと知ったのは彼らがデビューしてすぐの頃だったと記憶しているけど、音を聴いたのはセカンドアルバム　が発表された後でした。“THE BEATLES meets METALLICA”という評判や、雑誌に載っていたアルバム評なんかを読んで、これは俺好みのバンドに違いないとは思いつつも、The QuireboysやTHE DOGS D'AMOUR　の元メンバー達のバンドだと知って、俺の好みよりはロックンロール寄りのバンドかもしれない、なんて気もしていてね。なんとなく手を出さずにいたのでした。決してロックンロールバンドが嫌いなわけではないんだけど、当時の俺は、もっと重いリズムのハードロックやヘヴィメタルのバンドを好んで聴いていたし……、でもまあ、セカンドに収録の『I Wanna Go Where the People Go』をラジオで聴いて、もっと早く聴いていればよかった！　と後悔して、すぐにCDを買いに行ったんだけどね。

『I Wanna Go Where The People Go』
My favorite song of all time! 初めて聴いたときはけっこうな衝撃だったなあ......

そして聴いてみたTHE WiLDHEARTSは、パンキッシュではあるものの、さほどロックンロール色は強くなく、想像していた以上にハードロック！　まあ、それでもいわゆるハードロックバンドとは違うかもしれないけど、若々しくて勢いのあるサウンドがとにかく気持ちよかった。セカンドアルバムが発売された1995年はグランジ／オルタナティヴがロックシーンの中心で、HR/HMバンドの多くがグランジ寄りのサウンドに変化したりしているわ、俺好みの元気のある若手バンドは出てこないわで、寂しい思いをしていたんだよね。そんな時に登場したTHE WiLDHEARTSはとても頼もしく、イギリスにこんな元気なバンドがいたのか！　と、なにか一筋の光明を見たような気がしたものです。

『Suckerpunch』
なんだこのカッコよさ！

“THE BEATLES meets METALLICA”のビートルズの部分は、やはりキャッチーでメロディアスなヴォーカルのこと。しかもダブルヴォーカルといってもいいくらい、メンバー達がずっとジンジャーのヴォーカルにハモっているんだよね。その辺もビートルズっぽい。METALLICAの部分は、ヘヴィで畳みかけるようなリフを指すんだろうけど、METALLICAのようなダークな曲調ではないから、METALLICAを期待する向きには少々肩透かしかもしれないね。それでも、METALLICAにも負けないくらいの迫力があるし、METALLICAのパンクな部分が好きなファンなら、気に入るんじゃないかな。個人的には、当時パワーポップをもう少しヘヴィにしたバンドをやりたいと思っていたこともあって、1つの理想形を見つけた気もしていました。

さて、そんな感じでしばらくドハマりしていたんだけど、『Endless Nameless　』というアルバムがあまり俺好みではなく、新しいアルバムを必ず買う、という追いかけ方はしなくなりました。メンバーチェンジが激しかったり、なんだか揉め事が多かったりもして……、まあ、ロックバンドらしいといえばロックバンドらしいんだけどさ。ところが、去年出たアルバム　がすごくいいじゃないの！　知らないうちに俺がよく聴いていた頃のメンバーが戻ってきたりもしているし、またしても聴かずにいた期間を後悔することになったという。

『Splitter』
新作からのクリップ。思いっきりワイルドハーツだあー！

THE WiLDHEARTSは、コロナで中止していたツアーを昨年から再開し、精力的に活動している模様。日本でもライヴが観られるといいな。

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