憎いウンチクshow

言うまでもない!?「Ｎ」と「Ｓ」

問：北（あるいは南）は、“なにきょく”でしょうか。
わざわざ言うのも恥ずかしいが、「北極」とか「南極」とかそういう答えではない。磁石で言うところの「Ｎ極」と「Ｓ極」、さてどちらでしょう、ということである。
まあ、こんなことをわざわざ聞く時点で答えは裏に決まっているので（笑）、重要なのはその理由だ。

北を指すのがＮ極。
ということは、北は磁石の何極？

地球には地磁気というものがあり、北半球で磁力線が重力の方向（鉛直方向）に伸びている点を北磁極、同じく南半球側を南磁極という（ちなみに磁極は北極点、南極点ではなく、南北対照の地点でもない）。方位磁針、もしくは棒磁石をヒモで結んで垂らしたものが指し示す方向はこの南北の磁極の方向になる。

北（南）磁極は英語で「North（South） Magnetic Pole」とされており、方角を示すときにNorthに向くほうがＮ極、そしてSouthをＳ極としたのは言うまでもない。ということで北はＮ極、これはこれで間違いではないのはこれまた言うまでもないのだが、ここでもう一問。

問：磁石でＮ極（Ｓ極）に引き寄せられるのは？
答：言うまでもなくＳ極（Ｎ極）

つまり、だ。
方角ではなく磁石で言ったら、Ｎ極を引き寄せるのはＳ極。したがって北はＳ極なのである。
これは別にヘリクツでもなんでもなく、磁力を帯びた物体＝磁性体としては、方角の南北とは逆とちゃんと定義されているものである。