東海道１８日目　1月２９日（水）　晴れ

沼津→三島→箱根

今日はいよいよ箱根だ。三島を過ぎた辺りから次第に登り坂に。振り向くと眼下に沼津の街。伊豆の山々まで見渡せていい眺め。

アスファルトの道をくねくね登って行くと、時々富士が「のっ」と顔を出す。雲をかぶって、これまでの富士とはまた違った趣だ。
途中まで整備されていた歩道がいきなり途切れ、そのあまりの唐突さに戸惑う。「もしかして、歩行者禁止？」急に気が弱くなり、車とすれ違うたび、乗っている人と目を合わせないようしばらく下を向いて進む。

「石畳入口」という標識があったので入ってみる。うっそうと草木が茂って、ムード満開。昔の人はこんな道を歩いて箱根を越えたんだ。薄暗くて何やら出て来そう。不安になってきた頃に出口が。明日は箱根旧街道本番。しっかり歩いてみよう。

箱根峠を登り切ると、目の前に芦ノ湖が広がる。時が止まったような水面。心が引き締まる。箱根関所は「入り鉄砲と出女」で有名。はるばる登って来てここで引き返させられるなんて、ガックリするだろうな。

今夜の宿は純和風旅館。さすがにオフシーズンとあって、お客は私ひとり。部屋からは芦ノ湖が一望でき、弁天島を思い出す。広くて落ち着いた造りの建物に、久しぶりにリッチな気分を味わう（何といっても貸切だし）。

箱根を越えれば後は楽勝だ。しかし、この雪。先週の金曜日に降った分が、溶けずに残っているとのこと。旧街道にもかなり積もっているらしい。滑らないように気をつけなくちゃ。