長男を生んでから、「この子が大人になったら、一緒にお酒を飲むんだ！」という願望があった。これって、父親が思うことのはずなのだけれど・・・。その時は、1人で父親役もしながら育てることになるなんて、これっぽっちも想像してもみなかったのだから、先見の明というのか、予知能力というのか、不思議。

事務所に近い三田のお気に入りの店で、ふたりでカウンターに並んでみると、なんだか気恥ずかしい。長年の念願がかなって、内心ワクワクしているのは私だけだ。彼は無心に品書きを見ている。「で、なんの話？」「実はね・・・」と聞けば、仕事の悩みで、誰かに話してしまえば気が済んでしまうという、たぐいの話である。なぁんだ。

でも、そりゃそうでした。家でも良いというのに、この機を逃すものかと、わざわざお酒の席を設けたのは私なんですから。だから、だから、懐が寂しいのに奢ってしまった。彼の誕生日だしね・・・。

そして、性懲りも無く次の機会には、この店と密かに決めているのが、神楽坂「渡津海」（わたつみと読む）。
以前は、格子戸に暖簾の掛かる昔かたぎの店で、店内も渋くて無駄なものがまったく無く、正統派酒飲みの店を突き進んでいたというのが私の印象だ。すごく気に入っているのに、たくさん飲めない私などは遠慮してしまう店だった。
飲み屋の並ぶ小路から移転した店を、探していたのに見つけられなかった。
それが、市ヶ谷から九段にかけて夜桜見物をした帰り、偶然にも見つけ、さっそく次の機会に訪れた。

一足踏み入れて、小奇麗で明るい店になっているのに驚く。カウンターに座り、店主の相変わらず１人でもくもくと腕を振るっている姿に、ひと安心。
さらに変わったのは品書き！サラダはあるし、なんと懐石コースもある。

座るとまず突き出しが出る。
この日は、ほたるいかの酢味噌和え、山葵の花のおひたしと出て満足していると、さらにそら豆・螺貝・白海老のかき揚げの一皿が出て、うれしい驚き。
刺身は縞海老と鯵。縞海老は美味しく、海老の頭はあとで素揚げして出してくれ、うれしかった。

年に一度は食べるのれそれ（マアナゴの幼魚の高知県での呼び名。名前の由来は不明）の卵とじ。するすると優しい食感は春を感じさせる。私は白魚より好きかもしれない。たけのこも柔らかく香り高い。さわらの西京焼は連れがとても気に入った。まこがれいも焼き具合がほど良い。美味しい美味しいと、満足でした。突き出しがあれだけ出るので、一品多かったかもしれない。

お酒は信州岡谷が蔵元の「神渡」。「みわたり」と読む。寒い冬、男神の諏訪大明神（上社）が女神（下社）のもとへ渡ると諏訪湖に氷の亀裂が走る。その御神渡（おみわたり）から採られた名前で、呑み口はさらっとしている。

シトシトと降りだした雨に、さりげなく常連客に傘を用意する心配りがなんともよろしく、こちらの気持ちもなごむ。
「静かに飲む」以前の店も捨てがたいけれど、味は変わらず、こちらも心地よかった。

一品は８００円位から。４合のお酒と前述の料理で１２，１４０円でした。
テーブルもあり。１０時半には閉めてしまうのでご用心！

--------

「渡津海　わたつみ」
大江戸線　牛込神楽坂駅　数分
東京都新宿区神楽坂５-３０
０３-３２６７-６４１５