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 「エメラルドの島」の異名を取るだけあって、どこもかしこも緑で覆われているアイルランド。緑の牧場、木々、林—こういったものがアイルランドをエメラルド色にしている。
しかしこの国をグリーンにするものはまだある。それはゴルフ場。ここにはゴルフ場も多くあり、安くゴルフができるということで、遠くはアメリカや日本からはるばるアイルランドまでプレイしに来る者もいるほどなのだ。
 “ゴルフは何だかちょっととっつきにくいな”、という人にぴったりのスポーツもある。それはピッチンプット。「ピッチンプット（Pitch’N Putt）」もゴルフの一種なのだが、まあ簡単に言えばミニゴルフよりは本格的、でもゴルフより気軽に楽しめるといった感じのスポーツである。
ピッチンプットのコースにはたいていアイリッシュパブなどが隣接しており、ここでアイアンやボールなどをレンタルできる。行きつけのピッチンプット場はこれらのレンタル代とプレイ代合わせても10〜11ユーロ（約1700円）となかなかリーズナブルなお値段。しかも大人も子どもも関係なくプレイできるので、「Myアイアン」を持ってピッチンプットをしにやってくる小中学生の姿もよく見られる。
初心者でもコースを回っていくうちにすぐに慣れていくので心配はない。プレイをせずに緑の広がるコース内にあるカバノキたちの木陰で、仲間たちがプレイをしているのを見ているのもなかなか面白い。
もちろん突然あらぬ方向から飛んでくるボールには要注意であるが…。
 こうしてたっぷり数時間かけてピッチンプットを楽しんだ後には更なるお楽しみが待っている。
それは……
—当然隣接したパブで一杯やること—
であることは言うまでもない。
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記：小島瑞生
特集：6〜7月はアウトドア！
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