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今日は朝から、とても気分がいい！
そう、今朝ハワイ州での運転免許を取得できたからです。
ハワイ州の運転免許証を取るためには、まず筆記試験を受け(ハワイでの筆記試験は日本語でも受けられます)、その後路上テストに合格する必要があります。私の場合、筆記試験は今年2月に合格。そして筆記試験の跡に受ける路上試験は、インターネットでの予約制。しかし、この路上テストはたいてい3ヶ月先までどの会場も予約が埋まっているため、なんと路上試験を3ヶ月待ちなのです。
3ヶ月待てず、今すぐ路上テストを受ける場合は、「Walk in」と言って、前日の夜から寝袋持参で試験会場にて順番待ちをすることもできます。翌日の路上テストに空きがでれば早く並んでいる人から路上試験を受けられるわけです。
でも、さすがに前日の夜から寝袋で寝ながら並んでテストを受けるなんて、とてもできない！しかも今回の路上試験に落ちると次回はまた3ヶ月先！とかなり切羽詰った状態。この試験日を首をなが〜くして、待っていました。
試験前日は、びっちり8時間も練習しましたよ。ワイキキから車で40分ほどの試験場に出向き、こっそりと試験車を探して、試験車の後について試験コースを何度も運転しました。
しかし、ハプニングが。。前日に借りたレンタカーのブレーキランプが片方切れていて、ランプを交換。危うく試験を受けられないところでした！そしてテスト当日は、日本の運転免許書を持っていったのですが、その場合はパスポートも提示せよ、と試験官に言われたのです。パスポートが必要とは知らず、パスポートは持っていなかったので、これまた危うく試験を受けられない所でした(同行者がハワイ州免許証を持っていたので問題ありませんでした)。
さらには、知人から、「路上テストで落とされやすい」と聞いていた方が試験官に当たり「も、もう、だめかも！」と、かなりの緊張の中15分のコースを周りましたが、ぎりぎり無事合格。テスト終了後に撮った免許証用の写真は、汗でおでこがキラーンと光っていました。これで3ヶ月間の戦いも無事終了！一安心です。
そうそう、練習に付き合ってもらった友人からのアドバイス。「ハワイで、割り込みしたいときは、斜め後方車に見えるようサイド・ミラーに釈迦サイン( 人差し指・中指・薬指を折り曲げて、親指と薬指をたてた、ハワイの定番挨拶用の手サインですね)をすると、すぐ入れてくれるよ」とのことです。ハワイでの運転の際にはみなさんも試してみてくださいね！ |
記：土田美香 2006/05/24
特派ルポ：南国のアロハレポート
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