なだらかな 1 本道、と喜んだのもつかの間、見上げても嫌になるような急坂＆石ころガラガラ道が目の前に切り立つ。

と、威勢のいい掛け声が聞こえ出す。

「さ、頑張って登るよ」
「はーい、ファイ」
「ファイトッ！」
「はーい、ファイ」

そっかー、あの若者軍団は大学生だった。山岳かワンゲルのサークルのメンバーだったんだー。

数歩登ってはハー、数歩登ってはハー、のアタシたちに比べ彼らの歩みはゆっくりな割に実に着実。

「さあー、日ごろのトレーニングの成果、ここで全部発揮だよっ！」「はりきってファイ！」かけ声とともに瞬く間にアタシたちに追いつき、追い抜いていく。それにしても、彼らの荷物は異常に大きい。

追い抜かれざまに聞いてみた。

「なんキロしょってるの？」
「 60 キロ」

ええーっ！アタシよか重いんじゃん！！ゆっくりなわけだよ。

「まさか、中身、石とかって？」
「砂っす」
「えっ、じゃボッカ？」
「そ、そのボッカっす」

ボッカは歩荷と書く。なんでもその昔、山岳地帯を荷を運んで歩いて生業にする人たちを「歩荷」と呼んだ。今は登山トレーニングのために砂や石を荷に入れて歩く。歩荷レースというのもある。とか、ついせんだって丹沢・塔ノ岳に登った折に教えてもらったのが、すぐに役に立った。彼らは本日、歩荷イベントなんだって。

急坂を過ぎ、なだらかな道を楽しみながら少し歩き、ちょっとだけ登れば、本仁田山の１歩手前のコブ高山・ 1150 ｍの頂上。